과학자들이 달 뒷면에서 뜨거운 지점을 발견했습니다

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두 개의 중국 궤도선에서 얻은 데이터는 과학자 팀이 달 지형이 주변 지역보다 훨씬 더 따뜻한 이유를 설명하는 데 도움이 되었습니다.

케네스 장

과학자들이 궤도를 도는 중국 우주선의 데이터를 사용하여 달 뒷면의 고대 화산 아래 암석이 놀라울 정도로 따뜻하다는 사실을 밝혔습니다.

그들은 콤프턴-벨코비치 화산 단지(Compton-Belkovich Volcanic Complex)로 알려진 곳 아래의 지질 배관에서 마그마로 굳어진 커다란 화강암 판을 지적합니다.

이번 연구를 주도한 행성과학연구소(Planetary Science Institute)의 과학자 매튜 시글러(Matthew Siegler)는 “이것이 정말로 화산 지형이라는 사실을 확인해야 한다고 말하고 싶다”고 말했다. "하지만 흥미로운 점은 이것이 지구와 매우 유사한 화산 지형이라는 것입니다."

지난 주 네이처(Nature) 저널에 실린 이 발견은 오래 전에 달의 이상한 부분 아래에서 무슨 일이 일어났는지 설명하는 데 도움이 됩니다. 이 연구는 또한 중국의 우주 프로그램을 통해 수집된 데이터의 과학적 잠재력과 미국의 연구자들이 해당 데이터를 사용하기 위해 장애물을 피해야 하는 방법을 강조합니다.

이 연구를 위해 Siegler 박사와 그의 동료들은 2007년에 발사된 Chang'e 1호와 2010년에 발사된 Chang'e 2호의 마이크로파 장비에서 얻은 데이터를 분석했습니다. 두 개의 초기 중국 우주선은 더 이상 작동하지 않습니다. 의회는 현재 NASA와 중국 간의 직접적인 협력을 금지하고 있으며 연구는 NASA 보조금으로 자금을 조달했기 때문에 Siegler 박사는 데이터를 수집하는 과학자 및 엔지니어와 협력할 수 없었습니다.

"그것은 우리가 중국에서 장비를 제작한 엔지니어들을 불러서 '이 데이터를 어떻게 해석해야 합니까?'라고 말할 수 없다는 점에서 한계였습니다."라고 그는 말했습니다. “우리가 계속해서 중국 과학자들과 함께 이 문제를 연구할 수 있었다면 정말 좋았을 것입니다. 하지만 우리는 그렇게 하는 것이 허용되지 않습니다. 하지만 다행히도 그들은 데이터베이스 중 일부를 공개했습니다.”

그는 회의에서 Siegler 박사를 만난 중국 과학자 Jianqing Feng의 전문 지식을 활용할 수 있었습니다. Feng 박사는 중국과학원에서 달 탐사 프로젝트에 참여하고 있었습니다.

Feng 박사는 이메일에서 “다른 나라의 달 탐사 데이터를 결합하면 달 지질학에 대한 이해가 깊어지고 흥미로운 발견을 할 수 있다는 것을 깨달았습니다.”라고 말했습니다. “그래서 중국에서 다니던 직장을 그만두고 미국으로 건너가 행성과학연구소에 입사하게 됐어요.”

중국 궤도선에는 둘 다 지구 궤도를 선회하는 많은 기상 위성에서는 흔히 볼 수 있지만 행성 간 우주선에서는 드문 마이크로파 장비가 있습니다.

따라서 Chang'e 1호와 Chang'e 2호의 데이터는 달에 대한 다른 시각을 제공하여 표면 아래 최대 15피트까지의 열 흐름을 측정했으며 Compton-Belkovich의 기이함을 조사하는 데 이상적인 것으로 입증되었습니다.

시각적으로 이 지역은 눈에 띄지 않는 것처럼 보입니다. (자체 이름조차 없습니다. 하이픈으로 연결된 명칭은 인접한 두 충돌 분화구인 Compton과 Belkovich에서 파생되었습니다.) 그럼에도 불구하고 이 지역은 수십 년 동안 과학자들을 매료시켰습니다.

1990년대 후반, 로스앨러모스 국립 연구소(Los Alamos National Laboratory)의 과학자였던 데이비드 로렌스(David Lawrence)는 NASA의 Lunar Prospector 임무에서 수집한 데이터를 연구하던 중 달 뒷면의 이 위치에서 발사되는 감마선의 밝은 점을 발견했습니다. 빛의 가장 높은 에너지 형태인 감마선의 에너지는 방사성 원소인 토륨에 해당합니다.

현재 메릴랜드에 있는 존스 홉킨스 응용 물리학 연구소의 행성 과학자인 로렌스 박사는 “토륨의 풍부함 측면에서 눈에 띄는 이상한 장소 중 하나였습니다.”라고 말했습니다. “저는 물리학자입니다. 나는 달 지질학 전문가가 아니다. 하지만 물리학자로서 나는 그것이 눈에 띄는 것을 보고 '좋아, 이것은 더 연구할 가치가 있는 것이다'라고 말했습니다.”

다음 발견은 2009년 NASA의 달 정찰 궤도선이 도착한 후에 나왔습니다. 세인트루이스 워싱턴 대학의 지구 및 행성 과학 교수인 Bradley L. Jolliff는 Compton-Belkovich의 고해상도 이미지를 조사하는 팀을 이끌었습니다.