슈바인푸르트

제2차 세계 대전 중 미 육군 공군(USAAF)은 주간 정밀 폭격 개념을 채택했습니다. 영국 왕립 공군(RAF) 폭격기 사령부와 협력하여 양국은 연합 폭격기 공세(CBO)로 알려진 작전을 수행했습니다. 1943년 1월 카사블랑카 지침에 따라 각 공군은 기존 교리에 따라 작전을 수행했습니다. 의도는 지속적인 공중 공격을 통해 독일의 사기와 전쟁 수행 능력을 모두 파괴하는 것이 었습니다. USAAF는 낮 동안 제한된 지역 내에서 특정 목표물을 공격하는 데 전념했지만 RAF 대응 부대는 밤에 작전을 수행하여 독일 도시 풍경의 넓은 범위를 공격했습니다. 영국군은 밤에 지역 포격을 실시하고, 미국군은 낮에 정밀타격을 가해 양국은 24시간 공습을 시작했다. 1943년 1월부터 영국에 주둔한 미 8공군은 정기적으로 독일의 목표물을 공격하기 시작했습니다. 그러나 이러한 초기 결과는 승무원과 항공기 모두의 손실이 증가함에 따라 미지근했습니다. USAAF 참모총장 Harley "Hap" Arnold 장군은 제8공군의 노력에 점점 더 실망했고 그의 부하들에게 더 나은 효과를 주고 글로벌 분쟁에서 공군력의 효율성을 입증하도록 요구했습니다.

8월, 나치 전쟁 산업에 실질적인 영향을 미치고 Arnold의 우려를 해결하기 위해 미국 항공 기획자들은 독일 내부 깊은 곳에 있는 두 개의 중요한 목표를 타격하는 이중 공격 임무 아이디어를 개발했습니다. 코드명 JUGGLER라는 초기 계획에서 발전한 수정된 공격은 레겐스부르크의 메서슈미트 항공기 공장과 슈바인푸르트의 볼 베어링 생산 공장을 목표로 했습니다. 이러한 목표물을 공격함으로써 항공 기획자들은 두 가지 효과를 기대했습니다. 즉, 독일 공군 전투기 생산을 억제하는 동시에 볼 베어링 부족을 초래하여 전체적인 산업 붕괴를 초래하는 것입니다. 이 계획은 단지 두 곳에서 파업을 벌이는 것 이상이었습니다. 그것은 함께 작전하는 두 개의 항공 사단을 사용하는 순차적 공격이었습니다. 두 사단은 30분 간격으로 지정된 목표를 향해 이륙, 구성 및 비행하도록 되어 있었습니다. 같은 날 아침에 두 차례의 개별 공습을 시작함으로써 계획자들은 독일 공군 공중 방어를 분할하여 두 폭격기 부대에 대한 공격을 줄일 것으로 예상했습니다. 이중 타격 방법 외에도 폭격기 편대 중 하나는 일반적인 이동 중에 영국으로 돌아오지 않았습니다. 대신, 레겐스부르크를 공격하는 폭격기는 알프스 산맥을 넘어 남쪽 방향으로 방향을 바꿔 새로 해방된 북아프리카 지역으로 날아갔습니다. 이중 공격 접근 방식과 마찬가지로 이 남쪽 출구도 루프트바페를 폭격기의 경로에서 벗어나 독일 전투기의 방어 노력을 좌절시킬 것으로 예상되었습니다. 이중 공격 외에도 대규모 인바운드 대형에서 더 많은 관심을 끌기 위해 중형 폭격기와 전투기의 우회 공격도 계획되었습니다.

이 임무 프로필에는 위험이 가득했습니다. 그것은 길이가 약 1,000마일, 지상 5마일에 달하는 공중전을 요구했습니다. 그 고도에서는 영하의 온도와 산소 부족이 압력이 없는 항공기를 타고 비행하는 승무원들에게 지속적인 우려 사항이었습니다. 폭격기 승무원들이 루프트바페와 적군 모두와 싸울 때 저산소증과 동상은 끊임없는 동반자였습니다. 전투 위치나 준비된 벙커에서 피난처를 찾을 수 있는 지상군과 달리, 공군은 독일의 88mm 대공포와 20mm 대포에 맞서 장갑이 거의 없는 얇고 비절연 알루미늄 동체를 타고 비행했습니다. 숨을 곳이 없었습니다. 게다가 승무원이 피격을 당했을 때 사용할 수 있는 군단병이나 의무병도 없었고, 부상자를 대피시킬 구호소도 없었습니다. 갈 곳이 없어 임무가 진행되는 동안 사상자들이 제자리에 갇혀 있었습니다.

당초 8월 7일로 예정됐으나 날씨 문제로 일정이 늦어져 17일로 연기됐다. 이날 오전에는 미 1항공사단과 3항공사단의 B-17 총 376대가 이륙할 예정이었다. 제3항공사단 사령관 커티스 르메이(Curtis LeMay) 대령은 승무원들에게 레겐스부르크 목표에 대해 브리핑한 후 아프리카로 향하는 경로에 대해 설명했습니다. 그는 부하들에게 “북아프리카 사막에 있는 Savoy 호텔이나 Claridge 호텔이 아닌 하루나 이틀 동안 지상에서 잠을 잘 준비를 하십시오. ” 3일에 이어 제1항공사단은 30분 뒤 출발해 공습 후 이스트앵글리아로 복귀해 슈바인푸르트로 날아갈 예정이었다. 하지만 두 날개 사이에는 중요한 차이점이 있었습니다. LeMay는 끊임없는 훈련 일정의 일환으로 자신의 부서에서 계기 비행을 강조했습니다. 그러한 비행에 익숙한 그의 승무원들은 영국의 안개가 비행장에 내려도 이륙할 수 있었습니다. 그러나 르메이의 상대인 로버트 윌리엄스 준장의 제1폭탄사단은 날씨가 맑아질 때까지 지휘부가 지상에 고정된 상태에서 그러한 비행을 연습하지 않았습니다.